O Hotel Pera Palace foi o primeiro hotel de Istambul a ter luz eléctrica, e um elevador, voltou ao brilho de outros tempos. Hoje já não recebe os passageiros endinheirados do Expresso do Oriente, mas todos os outros são bem-vindos.

Atravessar a Europa de comboio, entre Paris e Istambul, é uma viagem de antologia. Noutros tempos, esse luxo sobre carris cumpria-se em três dias, chamava-se Expresso do Oriente e exigia hotéis à altura nos dois extremos dessa diagonal. E se no lado francês não faltava unidades faustosas para receber os ilustres passageiros, do lado turco a oferta não era tão variada.

Para colmatar essa falta – e porque a cidade do Bósforo ia crescendo cada vez mais e as necessidades iam subindo de nível – foi inaugurado em 1895, com pompa e circunstância, o Pera Palace Hotel, no bairro histórico de Tepebasi. O estilo neoclássico do edifício, com apontamentos de arte nova e estilo oriental, deram-lhe o requinte que a clientela exigia. E o serviço de excepção garantia os mesmos parâmetros de outros destinos.

Mas o tempo – e o fim do trajecto Paris-Istambul no Expresso do Oriente, em 1977 – revelou-se fatal para o Hotel Pera Palace, que foi perdendo clientes e, mais tarde, o esplendor de outrora. E aquele que foi o primeiro hotel de Istambul a ter luz eléctrica, um elevador e água quente corrente, acabou por fechar as portas em 2006.

Cinco anos e vinte milhões de euros de obras de recuperação depois, o Hotel Pera Palace voltou aos carris. O elevador original foi restaurando, bem como as seis cúpulas de vidro do tecto, as mármores brancos de Carrara e os grandes candelabros de vidro de Murano.

Os quartos embora mantenham um certo fausto clássico foram adaptados às necessidades do conforto moderno – excepto o quarto 101, que se mantém inalterado, tal como o seu hóspede mais famoso gostava: era aqui que ficava sempre alijado Mustafa Kemal Ataturk nas suas passagens pelo Pera Palace, e por isso o quarto hoje é um museu que honra a memória do fundador da Turquia moderna. E porque Istambul é a cidade dos famosos banhos turcos, o hotel também tem um magnifico spa.

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O Hotel Amira em Istambul está bem situado, no coração do bairro histórico de Sultanahmet, e isso seria suficiente para caracterizar a proximidade aos principais pontos de interesse patrimonial e arquitectónico de uma cidade única. O Hotel Amira acaba de ser inaugurado e apresenta-se como um  novo boutique hotel de Istambul.

Os quartos pautam-se pelo espaço e a oferta em termos tecnológicos, de design e de enfoque cultural também está em destaque, bem como  a biblioteca e a área de bem-estar com ginásio, jacuzzi, sauna e massagem. Para quem visita a maior cidade da Turquia em trabalho, este também pode ser um hotel a ter em conta, uma vez que o Business Center tem todas as condições para receber os mais atarefados.

Os 32 quartos dividem-se em três tipologias: Standard, Deluxe e Suites, apresentado áreas entre os 25 e os 45 metros quadrados. Televisor LCD, banheira com jacuzzi, adaptador para iPod e minibar são alguns dos mimos para quem passa a noite no Hotel Amira. Lá fora, nas ruas de Sultanahmet, os chamamentos que saem dos minaretes, o comércio de rua e a azáfama de uma cidade misteriosa continuam a despertar o interesse pela Turquia.

Hotel Amira Istambul a partir de 119 euros por noite.

www.hotelamira.com

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Não importa o que conhece do Mundo: Istambul vai impressionar. Basta parar no bairro mais antigo, Sultanahmet, ver-se cercado pela grandiosidade dos monumentos como a Mesquita Azul, Haghia Sofya, o Palácio Topkaki e mais um conjunto de mesquitas, para ficar deslumbrado. Depois vai perceber que Istambul é fascinante, tudo na cidade faz sentido, uma vez que a principal cidade da Turquia é nada menos do que a antiga Constantinopla, com os seus quase dois mil anos de história.

Mas é preciso chegar às margens do Estreito do Bósforo, que divide Istambul, para explicar geograficamente o porquê do protagonismo de tantos episódios históricos. Istambul é a única cidade do mundo com uma parte na Europa e o outro na Ásia. Istambul está sempre entre o Oriente e Europa, entre a tradição e os novos ventos.

Algumas das mais bonitas cidades do Mundo acabam por se tornar museus para os turistas. Istambul foge à regra. É uma cidade que tem alma, movimento e se reinventa ao longo dos séculos.

Istambul começou como Bizâncio, uma base Grega estrategicamente posicionada, no ponto onde o Estreito do Bósforo, que une o Mar Negro ao Mediterrâneo, possibilitando rotas comerciais entre Ásia e a Europa – adentra o continente num braço de 6,5 quilómetros de águas calmas e profundas, conhecido como Chifre de Ouro. Anexada ao Império Romano no ano de 73 e transformada na capital oriental, apenas no ano de 330 foi rebaptizada como: Nova Roma pelo imperador Constantino. Mais tarde, Constantinopla, a toda poderosa capital do Império Bizantino. Depois disso, a cidade foi capital do Império Otomano até a Turquia declarar a independência, em 1919.

Hoje, Istambul é uma cidade de 12 milhões de habitantes e vive um momento particular. Mantém as belezas e atracções que lhe deram fama ao longo dos séculos, e vive uma efervescência cultural. Graças à juventude que estudou nas grandes capitais Europeias como, Londres, Berlim, Paris, e trouxe de volta para casa um estilo diferente de viver a vida. Istambul surpreende com a quantidade de restaurantes modernos, bares, discotecas, lojas de design e galerias de arte, etc.

Istambul espalha-se ao longo dos 35 quilómetros do Estreito de Bósforo, mas a maioria dos visitantes passa a maior parte do tempo no lado europeu e passeia de barco pelo Estreito de Bósforo.

Apesar de 95% da população da Turquia morar no lado asiático do país, Istambul é considerada europeia e, segundo projecções, será a maior cidade da Europa em 2015. É a cidade mais povoada da Turquia, com 15% da população, e economicamente é a mais importante. Apesar de a maioria da população ser islâmica, Istambul continua a ser o centro espiritual da Igreja Ortodoxa Grega.

Em 2010 Istambul ganhou o título de Capital Europeia da Cultura juntamente com Essen na Alemanha e Pecs na Hungria. Istambul propõe mostrar exemplos de convivência pacífica entre a ampla variedade de culturas e religiões que habitam a cidade. São séculos de culturas diferentes, religião e costumes. Estar em Istambul é sentir-se entre o Oriente e Ocidente.

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