Eua – Havai o destino do Surf

Havai, aloha, palavra local que pode significar bem-vindo, gratidão e amor, exalta todo o optimismo e a hospitalidade do povo havaiano ao receber os visitantes. Aloha é o espírito do Havai.
Mal se pisa a ilha logo se sente uma brisa do mar e um caloroso ambiente. De imediato se constata que é um paraíso tropical de baías turquesa, praias de areia branca, palmeiras que flutuam em ondas, vegetação tropical exuberante e um agradável sol durante o ano inteiro. É aqui que o oriente se funde com o ocidente, que novelas americanas se misturam com histórias lendárias e que restaurantes de fast food surgem lado a lado com cerimónias de chá japoneses. O Havai ficou mundialmente conhecido pelo surf, pois apresenta ondas monumentais para a prática desta modalidade desportiva.

O grupo de ilhas que constituem o Havai – 132, das quais sete são habitadas e constituem o estado propriamente dito – fica a 3860 quilómetros do continente Americano. Apesar da proximidade geográfica com os Estados Unidos da América, o Hawai é outro mundo. No meio do Oceano Pacifico, onde a cultura é fortemente influenciada pelos asiáticos (devido ao número de imigrantes vindos do Japão, Coreia, China e Filipinas), pelos polinésios (das Fidji, Taiti) e pela tecnologia americana, nasce um ambiente multicultural único. Neste lugar as culturas fundem-se de uma maneira que parece trazer “ao de cima” o melhor de cada uma delas.

As ilhas principais são a Oahu, a vizinha Maui, Kauai, a grande ilha Hawaii, Molokai e Lanai. A ilha Hawaii é a maior, enquanto que a Oahu é a mais comercial devido ao facto de aí se situar a capital, Honolulu. Oahu tem duas cordilheiras montanhosas diagonais – Wainae e Koolau – com bonitas quedas d’água. Hawaii está recheada de plantações de café e os seus vários vulcões não têm quase vegetação. As ilhas são constituídas principalmente por florestas tropicais e planícies verdes, enquanto que as mais isoladas têm flora e fauna inigualáveis. O mar que as cerca é dos mais bonitos com golfinhos, focas e baleias que atraem milhares de pessoas.

Estas ilhas foram descobertas pelos polinésios que lhes deram o nome de Havai. Quando o capitão Cook as descobriu, em finais do século XVIII, deu-lhes o nome de Sandwich Islands. Nos meados do século XIX estas terras foram consideradas como uma plataforma para o comércio e para o domínio dos mares. Foi por essa altura que chegaram os primeiros missionários americanos protestantes.

Depois de ter sido terra de discórdia entre a América e a Inglaterra, o Havai foi anexado pelos Estados Unidos da América em 1898. A importância das ilhas cresceu quando a marinha norte-americana instalou uma enorme base militar em Pearl Harbor. Essa mesma que a 7 de Dezembro de 1941 foi bombardeada pelos japoneses obrigando os americanos a intervir de uma forma directa na Segunda Guerra Mundial. Depois da guerra, em 1959, o Havai converteu-se no quinquagésimo estado da união americana.

Nos anos seguintes verificou-se o seu desenvolvimento como um dos mais importantes destinos turísticos com inúmeros resorts, luxuosos hotéis e campos de golfe. Para combater o crescimento acelerado foram protegidos parques, santuários em florestas e reservas marinhas. Nos últimos anos, a soberania tornou-se um tema político debatido: enquanto alguns havaianos são a favor da restauração da monarquia, outros desejam que o Havai se torne numa nação independente dos Estados Unidos.

Oahu
Apelidada de “Gathering Place”, é a mais populosa, desenvolvida e conhecida das ilhas do Havai. Turisticamente está dividida em quatro partes: Honolulu, o centro metropolitano; Waikiki Beach, a 5 quilómetros do centro; North Shore (Costa Norte) que vai de Kahuko a Kaena Point; e a costa Windward Coat. Honolulu é o centro cultural, comercial e político da ilha. A cidade oferece praças, parques com quedas d’água e pessoas amigáveis com o espírito Aloha. Uma visita pela cidade inclui uma ida a Aloha Tower, ao fascinante Hawai’i Maritime Centre, à igreja Kawaiahao, ao Museu Casa das Missões e ao grandioso palácio Tolani. É exigida uma visita especial a Chinatown, onde existem alguns edifícios antigos. Aqui fica a Academia das Artes de Honolulu albergue de uma excelente colecção de arte asiática. Existem diversos parques, aquários e teatros na cidade. Dos museus destaca-se o Lucoral Museum, pela sua beleza e riqueza tanto exterior como interior. Mas a atracção mais visitada é o Arizona Memorial, em Pearl Harbor.
A praia de Waikiki Beach é uma estância particularmente popular na cidade e merecedora de uma visita demorada. Outro local de visita é o Punchbowl, uma cratera relvada com lápides dos americanos que caíram em combate durante a guerra. Em Hanauma Bay nada como apreciar a baía de águas cor de safira e azul-turquesa num irregular terreno de um anel de vulcão. Para quem fizer mergulho de garrafa existe a hipótese única de observar o fantástico coral e a vida marinha.

Maui
A ilha de Maui é conhecida como “The Valley Island”, porque tem dois largos e extintos vulcões, o Haleakala e o Puu Kukui, divididos por um vale central.
É a segunda maior ilha, reconhecida pela sua abundante oferta de boas praias e alguns dos melhores spots do mundo para praticar windsurf e surf. Tem uma floresta a rebentar de colorida e exótica vegetação e uma autêntica paisagem lunar árida. É exactamente a dramática variação climática e a formação da terra que tornam esta ilha do Havai tão interessante. Nela podem ver-se as plantações tropicais de café, manga, macadamia, ananás e papaia e aprender a cortar um coco. Os visitantes têm a possibilidade de apanhar um vagão eléctrico num circuito de 40 minutos e ver as demonstrações de cortar a fruta, além de poderem visitar o mercado local para aprender como começar o seu próprio jardim tropical.
É uma ilha agrícola de charme e rústica beleza, em particular a colonial cidade histórica de Lahaina. Aqui há muitos sítios históricos a visitar como: o Masters’ Reading Room, o edifício mais antigo com paredes de coral construído em 1834; o Sunrise Market; a Protea Farm onde se pode passear por entre jardins recheados de flores e observar os locais a tratarem das plantações; o Museu do Açúcar; o Maui Historical Society Museum, construído entre 1833 e 1850 para casa de família apresenta hoje artesanato havaiano, mobília e aparelhos domésticos da época dos missionários.
Se puder não perca um dia de jornada no famoso “comboio da cana-de-açúcar” entre Lahaina e Ka’anapali. Para quem gosta de actividades ao ar livre, pode sempre passear a pé ou andar de cavalo pela colorida paisagem lunar em Holeakala. Das várias fabulosas praias destacam-se a Slaughterhouse Beach em Honolua Bay e a Hookipa Beach perto de Paia.

Kauai
Esta é a ilha ideal para quem procura um exuberante e rico cenário. É uma pequena ilha, com grandes montanhas e quilómetros de praias e uma reserva nativa com 230 residentes que falam havaiano. As atracções locais são o monte Waialeale, a cidade capital de Lihue, Waimea Canyon, a floresta tropical no centro da ilha, o rio Wailua, a espectacular Na Pali Coast e o templo de Heiau-Holo-Holo-Ku.

Big Island Hawaii
Esta é a maior, mais diversa e jovem de todas as ilhas do Havai. É também a ilha de maiores contrastes com mais de 30 000 espécies de orquídeas, desertos, florestas tropicais, vulcões, quedas d’água e montanhas cobertas neve! É também nesta ilha que fica o maior vulcão do mundo, o Mauna Loa.
Kona, Waikoloa e Hilo são os principais centros. Perto de Hilo, na costa leste, fica o parque dos vulcões havaianos, uma das mais belas maravilhas da natureza e um lugar incrível para acampar ou fazer caminhadas.

No Havai as mudanças de estação são subtis, pois quase todo o ano e em quase todo o Havai a temperatura é agradável. Varia entre os 23º e os 31ºC de Abril a Outubro e entre os 18º e os 28ºC de Novembro a Março. É de evitar a temporada de furacões, de Junho a Novembro.

O Havai é um local fantástico, talvez dos melhores do mundo para se praticar desportos aquáticos e fazer actividades recreativas. O surf é o rei dos desportos sendo o Havai conhecido pelas suas ondas. Os iniciantes podem começar a aprender o básico em Waikiki e depois ir observar os profissionais em Oahu, nas praias do norte. Maui tornou-se na Meca do windsurf, especialmente em Hookipa Beach. Mergulhar no meio de uma fauna e flora tão rica e exuberante é quase obrigatório. Se quiser manter os pés bem assentes na terra, pode fazer umas caminhadas no Hawaii Volcanoes National Park ou no Haleakala Nacional Park.

Existem voos domésticos entre as várias ilhas. Também é possível fazer a travessia de barco entre Lahaina (Maui) e Manele (Lanai) e entre Lahaina e Kaunakakai (Molokai). Para explorar as várias ilhas o ideal é alugar um carro. Outra alternativa que é bastante agradável é andar de bicicleta, mas prepare-se para grandes e íngremes subidas e ruas estreitas e repletas de tráfego.

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