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Istambul a Fronteira da Europa – Turquia

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Não importa o que conhece do Mundo: Istambul vai impressionar. Basta parar no bairro mais antigo, Sultanahmet, ver-se cercado pela grandiosidade dos monumentos como a Mesquita Azul, Haghia Sofya, o Palácio Topkaki e mais um conjunto de mesquitas, para ficar deslumbrado. Depois vai perceber que Istambul é fascinante, tudo na cidade faz sentido, uma vez que a principal cidade da Turquia é nada menos do que a antiga Constantinopla, com os seus quase dois mil anos de história.

Mas é preciso chegar às margens do Estreito do Bósforo, que divide Istambul, para explicar geograficamente o porquê do protagonismo de tantos episódios históricos. Istambul é a única cidade do mundo com uma parte na Europa e o outro na Ásia. Istambul está sempre entre o Oriente e Europa, entre a tradição e os novos ventos.

Algumas das mais bonitas cidades do Mundo acabam por se tornar museus para os turistas. Istambul foge à regra. É uma cidade que tem alma, movimento e se reinventa ao longo dos séculos.

Istambul começou como Bizâncio, uma base Grega estrategicamente posicionada, no ponto onde o Estreito do Bósforo, que une o Mar Negro ao Mediterrâneo, possibilitando rotas comerciais entre Ásia e a Europa – adentra o continente num braço de 6,5 quilómetros de águas calmas e profundas, conhecido como Chifre de Ouro. Anexada ao Império Romano no ano de 73 e transformada na capital oriental, apenas no ano de 330 foi rebaptizada como: Nova Roma pelo imperador Constantino. Mais tarde, Constantinopla, a toda poderosa capital do Império Bizantino. Depois disso, a cidade foi capital do Império Otomano até a Turquia declarar a independência, em 1919.

Hoje, Istambul é uma cidade de 12 milhões de habitantes e vive um momento particular. Mantém as belezas e atracções que lhe deram fama ao longo dos séculos, e vive uma efervescência cultural. Graças à juventude que estudou nas grandes capitais Europeias como, Londres, Berlim, Paris, e trouxe de volta para casa um estilo diferente de viver a vida. Istambul surpreende com a quantidade de restaurantes modernos, bares, discotecas, lojas de design e galerias de arte, etc.

Istambul espalha-se ao longo dos 35 quilómetros do Estreito de Bósforo, mas a maioria dos visitantes passa a maior parte do tempo no lado europeu e passeia de barco pelo Estreito de Bósforo.

Apesar de 95% da população da Turquia morar no lado asiático do país, Istambul é considerada europeia e, segundo projecções, será a maior cidade da Europa em 2015. É a cidade mais povoada da Turquia, com 15% da população, e economicamente é a mais importante. Apesar de a maioria da população ser islâmica, Istambul continua a ser o centro espiritual da Igreja Ortodoxa Grega.

Em 2010 Istambul ganhou o título de Capital Europeia da Cultura juntamente com Essen na Alemanha e Pecs na Hungria. Istambul propõe mostrar exemplos de convivência pacífica entre a ampla variedade de culturas e religiões que habitam a cidade. São séculos de culturas diferentes, religião e costumes. Estar em Istambul é sentir-se entre o Oriente e Ocidente.

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