São Paulo de Piratininga, nome original datado de 1954, começou por ser um mero colégio de jesuítas, que ali se instalaram com a missão de catequizar os índios que viviam na região. A partir deste núcleo, e como era hábito na época, a população começou a aglomerar-se em redor das paredes sacras. O grande salto deu-se aquando da descoberta do ouro em Minas Gerais e, desde então, a cidade tornou-se imparável.

Hoje São Paulo é o grande centro financeiro da América Latina converteu-se na sexta maior metrópole do Mundo, com 11 milhões de habitantes, mas cuja área metropolitana abarca em total de aproximadamente vinte milhões de pessoas. Mas São Paulo não se resume apenas a arranha-céus e a betão, é também a capital da moda, da modernidade, dos cafés, bares, discotecas e restaurantes que a tornam efervescente de diversão e cultura.

São Paulo tem ainda festivais de música electrónica como o Skol Beats, o festival de rock, jazz e MPB Tim Festival, a Corrida Internacional de São Silvestre, o Grande Prémio de Fórmula 1 em Interlagos e muitas outras feiras e festas ao longo do ano.

Não deixe de visitar alguns locais obrigatórios em São Paulo, passear pelo centro é uma excelente opção para aqueles que desejam conhecer os locais arquitectónicos da cidade, o Edifício Copan e o Edifício Itália, duas das construções mais importantes e conhecidas da cidade.

Também vale a pena visitar a avenida Paulista, as feiras espalhadas pelos vários bairros da cidade, a Estação da Luz e o Mercado Municipal, com os famosos pastéis de bacalhau e sanduíche de mortadela.

Para aqueles que procuram contacto com a natureza ou querem manter a forma física com uma boa caminhada, o parque Ibirapuera, que fica perto do centro da cidade, é uma óptima opção para descanso e lazer. Além do parque Ibirapuera, existem outros 53 parques e áreas verdes na cidade, como o parque Trianon, na avenida Paulista, o Horto Florestal e o Parque Estadual do Jaraguá, que exige uma excelente forma física daqueles que se aventuram pelos seus 45 mil metros quadrados de extensão.

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Buenos Aires a capital do tango e da Argentina, oferece sempre uma lista inesgotável de atracções. Tanto para quem está volta como para quem chega pela primeira vez para descobrir esta magnifica cidade. Buenos Aires possui o poder sensual da música e da dança, a diversidade dos seus centros comerciais e feiras ao ar livre, a beleza europeia da arquitectura, o sabor das carnes e vinhos da Argentina.

Os principais bairros são também os mais turísticos, como o Centro, Retiro, Recoleta, Palermo e San Telmo, oferecem segurança para longas caminhadas. Buenos Aires comporta vários tipos de turistas, famílias com crianças, a casais em lua-de-mel, de boémios a coleccionadores de livros e raridades.

Casa Rosada: sede da Presidência da República Argentina, a Casa Rosada é assim conhecida pela cor rosada. Encontra-se localizada no lugar da antiga Real Fortaleza San Juan Baltasar de Áustria, a sua cor atribui-se ao facto de que na altura da construção, as tintas baratas eram feitas à base de sangue de vaca. Há ainda uma lenda que diz que a cor rosada é a união entre o vermelho e o branco – cores-símbolo de dois dos mais relevantes partidos políticos da Argentina. A Casa Rosada possui fama internacional por ter sido palco de grandes manifestações políticas e artísticas da varanda foram feitos os principais discursos da história argentina. Actualmente a Casa Rosada abriga o Museu da Casa do Governo.

Catedral Metropolitana: considerada como o principal templo católico de Buenos Aires, a Catedral Metropolitana é a igreja-mãe da arquidiocese da cidade. A catedral do século XVI, foi reconstruída inúmeras vezes até chegar ao seu estado actual, que hoje possui um belo padrão arquitectónico. A severa fachada – em estilo neoclássico – possui grande semelhança a um templo grego clássico: uma igreja sem torres e com doze belas colunas, que simboliza os doze apóstolos. No interior apresenta o aspecto de uma igreja colonial espanhola, com estátuas preciosas do século XVIII.

Praça San Martín: conhecida como Campo de La Gloria, devido à heróica luta do povo da cidade de Buenos Aires aquando da segunda invasão inglesa, a Praça San Martín é uma praça histórica e uma das mais bonitas da cidade. O nome é uma homenagem ao General San Martín, o herói argentino que liderou o exército de Los Andes e levou o Chile e Peru à Liberdade. À volta da praça encontra-se o imponente Palácio San Martín, a Torre dos Ingleses, uma torre em estilo renascentista inglês, o Edifício Kavannagh, um prédio com 120 metros de altura, que já foi considerado o prédio mais alto da América do Sul.

La Boca: grande atracção do circuito turístico de Buenos Aires, o famoso bairro La Boca possui um clima pitoresco criado pelas excêntricas casas pintadas em cores vivas, que se tornaram a característica peculiar e marca registada do bairro.  Entre as principais atracções do bairro está o conhecido Estádio do Boca Juniores, a equipa com maior numero de adeptos na Argentina.

Recoleta: considerado um bairro nobre de Buenos Aires, o bairro da Recoleta abriga muitos dos atractivos da capital. O local mais característico da região é o famoso Cemitério da Recoleta, conhecido por ser o mais antigo e aristocrático da cidade de Buenos Aires e da América Latina.

Puerto Madero: situada na zona portuária da cidade, a região conhecida como Puerto Madero é rica em propostas e atracções para o turismo. O local onde funcionou muitos anos o antigo porto de Buenos Aires – hoje renovado e urbanizado -, transformou-se num dos lugares mais caros e exclusivos da cidade.

Galeria Pacífico: conhecida como uma das mais sumptuosas e magníficas galerias da América Latina, a Galeria Pacífico é considerada uma valiosa e bonita jóia arquitectónica e artística da cidade de Buenos Aires.

Café Tortoni: um dos principais ícones de Buenos Aires, o Café Tortoni é conhecido como o mais famoso e tradicional da cidade. Durante a primeira metade do século XX, o café foi importante local de refúgio de políticos, artistas, intelectuais e boémios, tendo sido bastante frequentado por grandes personalidades argentinas e estrangeiras.

Bosques de Palermo: conhecido como o pulmão da cidade de Buenos Aires, o Bosques de Palermo é a maior área verde da lindíssima cidade de Buenos Aires.

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O Grande Buraco Azul está localizado próximo do centro de Recife Lighthouse, um pequeno atol a cerca de cem quilómetros da cidade de Belize, capital do país. Com mais de 300 metros de diâmetro por 135 de profundidade, é uma verdadeira obra-prima da natureza. O lugar tornou-se famoso através da descoberta de Jacques-Yves Cousteau.

Cousteau declarou o Grande Buraco Azul como um dos dez melhores lugares para a prática de mergulho do planeta. Em 1971, ele levou o navio, o Calypso, ao buraco para mapear o fundo. As investigações desta expedição confirmaram que o Grande Buraco Azul surgiu como uma típica formação cáustica de calcário formada antes do aumento do nível dos oceanos em, pelo menos, quatro fases, deixando sinais em profundidades de 21, 49 e 91 metros. Encontraram estalactites na caverna submersa, confirmando a sua formação acima do nível do mar.

As águas do local são tão cristalinas que possibilitam a luz solar chegar a aproximadamente 60 metros de profundidade, o que deu a origem à colónias de corais e uma vida marinha de um colorido espectacular. É comum o encontro com tartarugas, tubarões e raias, que nadam graciosamente entre os corais e algas, aparentemente sem temer a aproximação do homem.

Ao mergulhar ali o turista tem uma bela visão de parte da riquíssima barreira de corais de Belize, a segunda maior do mundo (atrás somente da Grande barreira de corais australiana). Os corais ornamentam as bordas do buraco deixando somente dois canais, por onde entram e saem os barcos que levam mergulhadores.

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A Ilha da Páscoa foi descoberta pelo holandês Jacob Roggeveen,em 5 de Abril,Domingo de Páscoa, em 1772,daí o seu nome de baptismo, que permanece até hoje.

A origem dos primeiros habitantes é incerta, alguns investigadores afirmam que navegadores taitianos aportaram aqui, depois de vários meses perdidos no mar. Mas outros afirmam que poderiam ser americanos da cultura pré-incaica. Descobertas de anzóis, arpões (e outros utensílios), a língua indígena, os Moais e o DNA analisado, tirado de doze esqueletos enterrados, leva a concluir que de facto a sua origem possa ser da Polinésia. Regista-se a possível ocupação da ilha por volta de 300-400 d.C.

O rongorongo era o seu sistema de escrita,que ainda não foi decifrado.Os Moais as suas estátuas gigantes, fixam a costa como guardas eternos. Estas estátuas têm entre 5 a 21 metros de altura, personificam os chefes fundadores das dez tribos da ilha, muitas tiveram que ser transportadas de grandes distâncias para junto do mar.

A Ilha da Páscoa é uma ilha vulcânica, seu território tem a forma triangular e é o pedaço de terra mais isolado do mundo, no limite da Polinésia Oriental. Sua origem consiste em três vulcões que emergiram do mar um junto ao outro, em tempos diferentes, nos últimos milhões de anos, e têm estado adormecidos ao longo da história de ocupação da ilha.

A ilha pertence,hoje,ao Chile desde 1888,a sua população é de pascoanos legítimos e chilenos do Continente.
É umas das 7 Maravilhas Mundiais.

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As Cataratas do Iguaçu foram vistas pela primeira vez por europeus em 1542, quando a expedição de Dom Alvar Nunez Cabeza de Vaca descia o Rio Iguaçu com canoas adquiridas dos índios Kaingang (guaranis), na tentativa de alcançar o Rio Paraná. As cataratas receberam, então, seu primeiro nome da cultura ocidental: Salto de Santa Maria, entretanto, prevaleceu mesmo o termo adoptado pelos guaranis: Iguaçu (muita água).

Hoje a região faz fronteira com a Argentina e o Brasil e é uma das mais visitadas da América do Sul. Possui vôos directos de várias capitais e é cortada pela movimentada rodovia Assunção-Paranaguá. Cerca de 700 mil pessoas visitam as cataratas, anualmente.

As Cataratas do Iguaçu são, na verdade, um complexo de 275 quedas que se estendem por quase cinco quilómetros do Rio Iguaçu. Três quartos das quedas situam-se na Argentina e podem ser melhor vistas do lado brasileiro. São cercadas por parques nacionais de mata atlântica. No Brasil, pelo Parque Nacional do Iguaçu, criado em 1939, e, na Argentina, pelo Parque Nacional del Iguazú. É uma área com fauna e flora ricas.

A região também é rica em atracções turísticas. Além das cataratas do Iguaçu e dos parques nacionais, pode-se conhecer Itaipu, a maior hidroeléctrica do mundo; o Macuco Safári, com trilhas ecológicas e rafting pelo Rio Iguaçu; e o Parque das Aves.

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Um museu subaquático foi inaugurado na cidade de Cancún no México.

Três esculturas já foram submersas, mas no total, mais de 400 vão fazer parte do museu debaixo de água, tornando este o maior museu submerso do mundo.
A iniciativa tem como objectivo incentivar o turismo na região e mergulhadores já podem visitar as obras do escultor Jason Taylor.
O projecto também foi criado para manter os turistas longe dos corais marinhos, que já foram muito danificados devido ao grande número de mergulhadores nos últimos anos.
Segundo a imprensa mexicana, 350 mil dólares foram investidos no museu subaquático, que só deve estar completo em 2011.

Machu Picchu, em quíchua Machu Pikchu, “velha montanha”, também chamada “cidade perdida dos Incas”. Com um passado ainda envolto em mistério, Machu picchu é, hoje, uma cidadela conhecida em todo o mundo, a par das pirâmides do Egipto, da grande muralha da China ou das ruínas de Pompéia.

A 2400 metros de altitude, Machu Picchu está situada no alto de uma montanha, cercada por outras montanhas e circundada pelo rio Urubamba, o que lhe proporciona uma atmosfera única de segurança e beleza. Isto explica que não foi por acaso que a civilização Inca escolheu esta montanha. Pela obra humana e pela localização geográfica, Machu Picchu é considerada património cultural da humanidade.

A disposição dos prédios, a excelência do trabalho e o grande número de terraços para agricultura são impressionantes, destacando a grande capacidade daquela sociedade. No meio das montanhas, os templos, casas e cemitérios estão distribuídos de maneira organizada, abrindo ruas e aproveitando o espaço com escadarias. Segundo a histórica inca, tudo planeado para a passagem do deus sol.

É possível chegar à cidade sagrada de Comboio, mas a opção imperdível para quem gosta de aventura é percorrer a Trilha Inca e chegar em Machu Picchu pela Porta do Sol. Pode-se realizar a Trilha Completa, caminhando os 45 quilómetros em quatro dias com pernoites nos acampamentos com total infra-estrutura, ou fazer a Trilha Curta, que pode ser realizada de duas maneiras: em dois dias, com pernoite no alojamento próximo às ruínas de Wina Wayna, chegando à Porta do Sol pela manhã ou caminhar os 12 quilómetros num único dia, chegando em Machu Picchu no final da tarde.

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Não é segredo que a Amazónia é um dos mais preciosos patrimónios naturais da Terra e que a sua preservação é da maior importância para o equilíbrio ambiental do nosso planeta. O problema é que muita gente se esquece deste facto. Só nos últimos 50 anos foram destruídos mais de 800 mil quilómetros quadrados de floresta e a devastação continua. Fenómenos como El Niño e o aumento das queimadas (que alteram o regime normal das chuvas) têm contribuído para o agravamento da situação. Com uma diversidade animal e vegetal levada ao extremo, a Amazónia luta também contra a extinção de algumas das suas espécies, provocada pela exploração desordenada, o desflorestamento, a caça predatória e a venda ilegal de animais. Por outro lado, a alta rendibilidade da extracção madeireira, a pecuária e a agro-indústria explicam porque a eliminação dos subsídios não surtiu efeito sobre o aumento da taxa de desmatamento. Para combater o desaparecimento de uma floresta virgem cuja superfície é equivalente à da Europa Central é urgente ir além das palavras. É fundamental a definição de uma política coesa e articulada entre governos e sociedade civil. A Amazónia guarda maravilhas naturais de valor inestimável e impõe a todos nós um grande desafio: o de evitar que o chamado “pulmão do mundo” seja afectado por um cancro sem tratamento possível.

Entrar na floresta da Amazonas é um exercício de humildade. O silêncio, o clima húmido e abafado, o tecto formado pela copa das árvores, tudo te faz sentir pequeno, muito pequeno. Uma imensa planície cerca o rio de águas barrentas. Dá medo? Claro que dá. Qualquer um treme em saber que, a poucos passos de distância, pode haver uma onça-pintada espreitando, um jacaré. Mas o prazer de sentir-se um invasor no meio do Amazonas vale isso e muito mais.
Uma caminhada pela floresta é programa obrigatório para quem se hospeda nos hotéis de selva. Mas a diversão não acaba aí. Você pode conhecer a vida dos ribeirinhos, pescar piranhas nos igarapés e fazer a espera nocturna de animais. Nos arredores de Manaus, a maioria dos hotéis tem acesso por barco. Outros pontos da Amazónia começam a receber empreendimentos desse tipo. Todos eles têm algo em comum: ajudam o visitante a sentir-se parte da natureza que o envolve. E sem abrir mão do melhor da civilização. Há desde hotéis rústicos (de madeira, cobertos de palha) até os que lembram hotéis convencionais. Alguns estão em terra firme. Outros flutuam sobre barcos ou ficam suspensos em áreas alagáveis (igapós).

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As Ilhas Galapagos formam um grupo de 58 ilhas, das quais apenas quatro são habitadas, situadas no Oceano Pacífico a aproximadamente mil quilómetros a oeste da costa do Equador, país a que pertencem e ponto continental mais próximo.
O arquipélago apresenta uma biodiversidade elevada e é o habitat de uma fauna peculiar que inclui muitas espécies endémicas como as tartarugas das Galapagos.

A totalidade das ilhas constitui uma reserva de vida selvagem administrada pelo governo do Equador e que é, desde a visita de Charles Darwin, o principal laboratório vivo de biologia do mundo.
Os animais que povoam as Galapagos têm a marca registada das ilhas, porque estas, na sua formação de origem vulcânica, nunca tiveram contacto com o continente, a cerca de 1000 quilómetros de distância. Assim, toda a vida animal se desenvolveu na mais dura das situações. A colonização deu-se quando pássaros conseguiram atingir as ilhas após longos voos e peixes conseguiram resistir ao mar e chegar às suas costas. Sementes, ovos de insectos e larvas podem ter chegado às ilhas no estômago desses animais ou através de vegetação flutuante. Os mais fortes sobreviveram e deram origem à teoria do naturalista inglês Charles Darwin, que considerou que as diferenças entre os colonizadores animais e os seus descendentes eram tão grandes que os últimos podem ser considerados uma espécie diferente.

Pássaros, répteis e mamíferos do mar são as espécies dominantes. As iguanas confundem-se com as rochas pretas, abastecendo-se de sol, e os leões-marinhos só rugem às pessoas se tiverem uma cria por perto. Cactos gigantes, que cresceram ao longo dos séculos para deixarem de se tornar no alimento das tartarugas, formam uma paisagem árida, que pode ser brutalmente interrompida por um oásis composto por uma praia de areia branca tocada ao de leve por águas azul-turquesa.

Mesmo nas ilhas mais povoadas é possível abrir a boca de espanto quando nos cruzamos com leões-marinhos, iguanas, tartarugas e aves de patas azuis. Nas águas, com alguma sorte e dependendo da época do ano, também podem avistar-se baleias, tubarões, pinguins e golfinhos. Meter a cabeça debaixo de água equivale a ver peixes de todas as cores. As Galapagos são hoje uma espécie de santuário da vida animal, que vai tentando encontrar a sobrevivência e a simbiose possível entre a necessidade do turismo e a preservação do ecossistema.

Aqui ficam algumas fotos desta maravilha da Natureza:

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