Não é segredo que a Amazónia é um dos mais preciosos patrimónios naturais da Terra e que a sua preservação é da maior importância para o equilíbrio ambiental do nosso planeta. O problema é que muita gente se esquece deste facto. Só nos últimos 50 anos foram destruídos mais de 800 mil quilómetros quadrados de floresta e a devastação continua. Fenómenos como El Niño e o aumento das queimadas (que alteram o regime normal das chuvas) têm contribuído para o agravamento da situação. Com uma diversidade animal e vegetal levada ao extremo, a Amazónia luta também contra a extinção de algumas das suas espécies, provocada pela exploração desordenada, o desflorestamento, a caça predatória e a venda ilegal de animais. Por outro lado, a alta rendibilidade da extracção madeireira, a pecuária e a agro-indústria explicam porque a eliminação dos subsídios não surtiu efeito sobre o aumento da taxa de desmatamento. Para combater o desaparecimento de uma floresta virgem cuja superfície é equivalente à da Europa Central é urgente ir além das palavras. É fundamental a definição de uma política coesa e articulada entre governos e sociedade civil. A Amazónia guarda maravilhas naturais de valor inestimável e impõe a todos nós um grande desafio: o de evitar que o chamado “pulmão do mundo” seja afectado por um cancro sem tratamento possível.

Entrar na floresta da Amazonas é um exercício de humildade. O silêncio, o clima húmido e abafado, o tecto formado pela copa das árvores, tudo te faz sentir pequeno, muito pequeno. Uma imensa planície cerca o rio de águas barrentas. Dá medo? Claro que dá. Qualquer um treme em saber que, a poucos passos de distância, pode haver uma onça-pintada espreitando, um jacaré. Mas o prazer de sentir-se um invasor no meio do Amazonas vale isso e muito mais.
Uma caminhada pela floresta é programa obrigatório para quem se hospeda nos hotéis de selva. Mas a diversão não acaba aí. Você pode conhecer a vida dos ribeirinhos, pescar piranhas nos igarapés e fazer a espera nocturna de animais. Nos arredores de Manaus, a maioria dos hotéis tem acesso por barco. Outros pontos da Amazónia começam a receber empreendimentos desse tipo. Todos eles têm algo em comum: ajudam o visitante a sentir-se parte da natureza que o envolve. E sem abrir mão do melhor da civilização. Há desde hotéis rústicos (de madeira, cobertos de palha) até os que lembram hotéis convencionais. Alguns estão em terra firme. Outros flutuam sobre barcos ou ficam suspensos em áreas alagáveis (igapós).

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O hotel The Pierre já passou por várias fases e remodelações, mas ao longo da sua história, raramente perdeu a sua pose ou classe. A passagem para o grupo Taj Hotels, que tem vindo a alargar a sua influência no Ocidente, ditou que o hotel passa-se por uma remodelação de quase cem milhões de Euros, necessária para transformar os quartos e casas de banho e para dar novo uso às áreas comuns do primeiro piso que passam agora a fazer as vezes de restaurante e lobby loung.

Com a reabertura o The Pierre quer fazer jus aos louros e capitalizar um dos seus maiores trunfos: a localização, em plena quinta avenida, com vista para o Central Park. Em matéria de decoração, os 189 quartos, que incluem 49 suites, não perderam o refinamento, mas tornaram-se mais contemporâneos, com recurso a uma paleta de tons neutros que se harmoniza mais facilmente com as madeiras, as sedas ou os brocados que não deixam de marcar presença. Por sua vez, o Le Caprice, o novo restaurante que promete fazer furor na concorrida Nova Iorque, traz toda a fama e proveito conquistado em Londres, onde se impôs como um dos melhores e mais exclusivos.
The Pierre a partir de 350 euros.

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O grande problema de visitar Florença é este: você pode enlouquecer. É comum turistas serem internados por causa da chamada Síndrome de Stendhal, diagnosticada nos anos 70 pela doutora Graziella Magherini, ex-chefe do departamento de psiquiatria do hospital florentino Santa Maria Nuova. Os sintomas são tontura, taquicardia, confusão mental. Tudo causado por algo a que nós não estamos habituados: excesso de beleza. Stendhal, escritor francês, autor de O Vermelho e o Negro, teve um surto ao entrar na Igreja de Santa Croce, em 1817, onde estão os restos de Michelangelo, Maquiavel e Galileu, e ao ver os afrescos de Giotto. “Eu estava numa espécie de êxtase”, escreveu ele no livro Roma, Nápoles e Florença. “Tudo falava tão vivamente à minha alma. Tive palpitações. A vida se esvaía de mim. Eu caminhava com medo de cair.”

Ao despertar artístico e cultural do século XV deu-se o nome de Renascimento. Uma era dourada da história da Humanidade que deixaria para sempre a sua marca, sobretudo na cidade que mais a homenageia, Florença. Escritores como Dante, Petrarca e Maquiavel contribuíram para a sua herança literária e as pinturas e esculturas de artistas como Botticelli, Michelangelo e Donatello elevaram esta cidade a uma das maiores capitais artísticas do mundo. Hoje, preserva esse legado para deliciar os milhões de visitantes que acolhe anualmente. Mas Florença esconde outros tesouros para além da Renascença.

Segundo a UNESCO, 60% das mais importantes obras de arte do mundo estão em Itália, aproximadamente metade delas estão em Florença. De facto, esta cidade da Toscânia italiana possui um dos mais extraordinários legados arquitectónicos e artísticos do planeta. Pensa-se em Florença, pensa-se em Renascença, nos Uffizi, no “David” de Michelangelo, no Arno, na Ponte Vecchio. Literalmente, ela é um eterno desfilar das mais notáveis obras do Renascimento, e é isso que lhe dá a maior fama, mas esta cidade também tem o encanto de passados mais longínquos.

A Florença da época medieval ainda vive em estreitas ruelas e magníficas igrejas góticas, assim como a cidade continua a preservar tesouros de uma quase esquecida era romana.

O centro histórico de Florença é uma área muito compacta e a maior parte das suas atracções pode ser visitada a pé. Os visitantes, em geral, dirigem-se ao Duomo, o centro geográfico e histórico da cidade, que constitui um bom ponto de partida para explorar o Campanile, o Baptistério e o Museu del’Ópera del Duomo.

A sul, na Piazza dela Signoria, a mais animada e emblemática das praças de Florença, fica o Palazzo Vecchio, a câmara municipal da cidade, e uma das mais importantes galerias de arte de Itália, os Ufizzi. A leste, a Igreja de Santa Croce abriga frescos de Giotto e os túmulos de homens famosos de Florença. A oeste, Santa Maria Novella também tem capelas decoradas com belos frescos.

Do outro lado da Ponte Vecchio, sobre o rio Arno, o bairro de Oltrarno é dominado pela Igreja de Santo Spirito e pelo enorme Palácio Pitti que encerra galerias com obras de grandes artistas renascentistas como Rafael e Ticiano. É o passado que continua a atrair tantos visitantes, mas a Florença do século XXI revela-se cada vez mais uma cidade plena de vida, florescente e cheia de inovações.

Hoje, a arquitectura moderna está encaixada lado a lado com os “palazzi” da Renascença, ao mesmo tempo que outras facetas, mais mundanas, se desdobram pela metrópole. A gastronomia, onde fala mais alto a deliciosa cozinha toscana, é outra das qualidades dignas de nota nesta cidade cheia de bons restaurantes. Embora tenha perdido, a favor de Milão, o seu estatuto de capital da moda nos anos 70, a verdade é que a indústria da moda ainda mexe com as vivências de Florença. As montras das suas lojas parecem conter todo o alfabeto dos grandes costureiros italianos e não só.

Fazer compras aqui pode ser uma tentação difícil de resistir. Culturalmente, a cidade também possui um dinamismo muito próprio. Todas as artes têm um lugar de honra numa agenda que está bem fornecida ao longo do ano. Uma animação cultural que se alia à grande paixão pelo convívio que une todos os italianos. Ao cair da tarde, os cafés de esplanada e bares, e mais tarde as discotecas, enchem-se de gentes e a vida de Florença prolonga-se, alegre, pela noite dentro, perante o olhar reservado dos testemunhos de outros tempos.

Enquanto os etruscos ocupavam as colinas de Fiesole, Florença despertou como colónia romana em 59 a.C.. Conquistada pelos Lombardos no século VI, emergiu posteriormente da Idade das Trevas como uma cidade-estado independente.

No século XIII, o comércio das lãs e dos têxteis floresceu, sustentado por um poderoso sector bancário, transformando a cidade numa das maiores potências italianas.

O controlo político foi detido pelas corporações, depois pela República Florentina e a seguir pelas famílias nobres importantes, como a família Medici, uma influente dinastia de banqueiros que dominou Florença, e mais tarde a Toscânia, durante três séculos. Ao longo deste período, a cidade foi o centro cultural e intelectual da Europa.

O ambiente cosmopolita e os mecenas ricos sustentaram o ímpeto de um período de crescimento artístico sem paralelo. Artistas, escultores e arquitectos chegaram à cidade, enchendo as ruas, igrejas e palácios com algumas das maiores obras renascentistas do mundo.

A partir de 1737, a cidade foi dominada pelos austríacos e a seguir, por Napoleão até à Unificação Italiana, em 1860.

Entre 1865 e 1871, Florença foi a capital do novo Reino de Itália. Na história recente, as suas ruas e heranças artísticas foram devastadas pelas inundações do rio Arno, em Novembro de 1966. Os florentinos são os primeiros a apreciar a sua vasta riqueza artística e importam-se com o que lhe possa acontecer. Adversidades como as inundações de 66 ou o atentado bombista da Mafia, em 1993, têm sido corajosamente ultrapassadas.

O crescente problema do tráfego automóvel e a consequente poluição, revezes dos novos tempos, levou a que a cidade restringisse a circulação automóvel a apenas certas áreas, sendo hoje o centro histórico uma zona exclusiva a pedestres. A cada dia que passa, a bela Florença tenta sobreviver à cruel passagem dos tempos para continuar a ser uma das mais notáveis cidades do planeta. Da tão visitada Itália, é ela um dos seus maiores cartões de visita.

Galleria degli Uffizi
A Galleria degli Uffizi (Galeria dos Ofícios) é uma das maiores galerias de arte do mundo e também uma das mais antigas, foi inaugurada por Francisco I de Medici em 1581. Pode ser que haja outras galerias que tenham mais obras de arte, mas o que faz com que a forte colecção de 1800 peças da Uffizi seja tão única é que toda e qualquer pintura é digna de nota. O edifício que alberga a galeria foi originalmente desenhado para acomodar a administração do Grã Ducado da Toscânia, e o par de elegantes edifícios com arcadas é considerado o melhor trabalho de arquitectura de Giorgio Vasari. A galeria, situada no terceiro andar do edifício, é constituída por 45 salas que mostram a arte europeia desde o século XIII até ao século XVIII. A brilhante colecção das pinturas da Renascença Florentina é a que chama mais a atenção, mas existem muitas outras belíssima obras de outros sítios de Itália, da Holanda, da Alemanha e de Espanha.

Piazza della Signoria e o Palazzo Vecchio
Esta é a praça mais famosa de Florença. Com o seu rebuliço diário de turistas e habitantes, elegantes palácios, esplanadas sofisticadas e notáveis conjuntos de edifícios e de estatuária, é também o lugar onde a vida da cidade é mais animada. A dominar a praça está o Palazzo Vecchio, que ainda desempenha a sua função de câmara municipal de Florença. Foi terminado em 1322, e embora ainda conserve as suas características medievais, o interior foi remodelado em meados do século XVI. Leonardo e Michelangelo foram chamados para a redecoração do interior mas foi Vasari quem finalmente realizou o trabalho, integrando frescos sobre os acontecimentos florentinos. “Vitória”, uma estátua de Michelangelo, ornamenta o Salone dei Cinquecento, que também inclui um Studiolo, decorado entre 1569 e 1573 por 30 artistas maneiristas florentinos.

Museu Nazionale del Bargello
A sua estrutura, parecida com a de uma fortaleza, já teve muitas encarnações. Foi originariamente construído em 1255 para ser o quartel-general de um dos membros da elite governativa da cidade. A partir do século XVI, e até 1859, os Medici tornaram-no na residência do Bargello (chefe da policia), numa câmara de tortura e na prisão da cidade. Finalmente, em 1865, e depois de uma extensa renovação, tornou-se num dos primeiros museus nacionais de Itália. Exibe uma maravilhosa colecção de artes aplicadas e de escultura italiana renascentista. A primeira sala do museu, dedicada a Michelangelo e aos seus contemporâneos, como Giambologna e Donatello, é uma das melhores.

Santa Croce
Esta majestosa igreja gótica, situada na zona leste de Florença, contém os túmulos e monumentos de muitos florentinos famosos como Michelangelo, Galileu e Maquievel, bem como radiantes frescos do início do século XIV de Giotto e Taddeo Gaddi. A Cappella de’Pazzi, no claustro que ladeia a igreja, é uma obra-prima renascentista de Filippo Brunelleschi.

Duomo e Baptistério
Dominando o centro da cidade, o Duomo (catedral) com a sua cúpula cor de tijolo, é o símbolo mais famoso de Florença. Exemplo da determinação florentina em ser sempre a melhor, a catedral é a quarta maior da Europa e o edifício mais alto da cidade. O Baptistério, ao seu lado, é um dos edifícios mais antigos da cidade, sendo anterior ao século IV. A sua característica mais famosa são os conjuntos das suas portes de bronze. Encomendadas em 1401, comemoram o fim da peste que assolou a cidade. Lorenzo Ghiberti foi o escolhido entre um grupo de sete artistas, entre os quais Donatello, Jacopo della Quercia e Brunelleschi. Os painéis de ensaio de Ghiberti e Brunelleschi são tão diferentes da arte gótica florentina da época, nomeadamente no uso da perspectiva e na individualização das figuras, que são considerados as primeiras obras do Renascimento.

San Lorenzo e as Cappelle Medicee
A seguir ao Duomo, San Lorenzo é a segunda mais importante igreja da cidade. Fundada no século IV, a igreja original serviu como catedral de Florença durante 400 anos. Nos inícios do século XV, tornou-se a igreja oficial da família Medici e foi inteiramente reconstruída. Até hoje, a fachada continua inacabada, apesar de várias propostas existentes, ao longo dos anos, para a acabar, incluindo uma de Michelangelo. A reconstrução, encomendada a Brunelleschi, seguiu o estilo clássico renascentista. As Cappelle Medicce, o mausoléu da família dos Medici, são formadas por três partes distintas: a cripta, a Cappella dei Principi e a Sagrestia Nuova. A notável Cappella dei Principi foi começada em 1604 e levou 300 anos para ser acabada. É toda feita em placas de mármore e pedras preciosas, trabalhosamente encaixadas. Um estreito corredor conduz-nos à Sagrestia Nuova, que foi desenhada por Michelangelo. Com um uso inteligente de mármore branco e com trabalho em pedra cinzenta escura, o artista criou uma atmosfera apropriadamente solene para o lugar onde eram enterrados os Medici. Michelangelo também esculpiu algumas das suas melhores e mais famosas esculturas para adornar os túmulos.

Galleria dell’Accademia
A Academia de Belas Artes, fundada em 1563, foi a primeira escola europeia criada especificamente para ensinar as técnicas de desenho, pintura e escultura. A colecção de arte aqui exposta foi criada em 1784 com objectivos didácticos. O ex-líbris da colecção é “David” (1504) de Michelangelo, um nu colossal do herói bíblico que matou o gigante Golias. Outras esculturas do famoso artista passeiam-se pelos espaços da Academia, mas a colecção também integra importantes quadros de artistas florentinos dos séculos XV e XVI, entre outros tesouros.

Convento di San Marco
O convento de San Marco foi fundado no século XIII mas, em 1437, foi ampliado para poder instalar os monges dominicanos de Fiesole. A marca indelével deste convento são os frescos de Fra Angelico, que viveu e trabalhou no mosteiro, tomando a seu cargo muita da sua decoração. Os bonitos frescos são alguns dos seus mais importantes trabalhos. O uso que ele fazia das cores suaves e dos panoramas locais, como fundo, dão à sua pintura uma serenidade mística.

Santa Maria Novella
Esta bela igreja foi construída pelos Dominicanos entre 1279 e 1357. A parte inferior da fachada românica foi integrada numa fachada baseada nas proporções clássicas, desenhada pelo arquitecto do Renascimento Leon Battista Alberti, em 1456-70. O interior gótico tem frescos magníficos que incluem a Trindade de Masaccio. O célebre Chiostro Verde, decorado com frescos com cenas em perspectiva de Paulo Ucello, e a Capela Espanhola, formam agora um museu.

Ponte Vecchio
A Ponte Vecchio, localizada no coração da cidade, é um dos mais célebres ex-líbris de Florença. Está ladeada, de ambos os lados, por lojas sem qualquer ordenamento lógico. É sustida por cima do rio por sacadas de madeira que estão pintadas em tons vivos de laranja e amarelo ocre. É particularmente bela ao pôr do sol. Os três arcos em pedra da ponte atravessam o rio Arno no seu ponto mais estreito, ligando o centro histórico da cidade a Oltrarno.

Oltrarno
O nome Oltrarno significa “para além do Arno”, e este pequeno bairro, que se estende ao longo da margem sul do rio, apresenta-nos uma Florença diferente, mais calma e mais verde. Para descobrir a personalidade mais genuína da cidade, há que entrar nas ruas laterais, pejadas de pequenos e autênticos restaurantes, “boutiques”, lojas de antiguidades e estúdios de artesãos. Entre os seus monumentos merece referência a Cappella Brancacci, com o seu fabuloso ciclo de frescos, mas também a Igreja de San Miniato, um dos maiores tesouros romanescos da Toscânia. Imperdível é o Palazzo Pitti, o mais monumental de todos os palácios de Florença. A outrora principal residência dos Medici tem hoje as suas sumptuosas salas transformadas em vários e importantes museus dedicados aos tesouros da poderosa família, incluindo-se a Galleria Palatina, com a sua colecção de pinturas barrocas da Alta Renascença.

A Primavera e o Outono são as estações ideais para visitar a cidade. O clima é agradável e há menos turistas. O Verão pode ser insuportável, não só pelas temperaturas muito elevadas mas também por causa das verdadeiras multidões de turistas que invadem a cidade

Depois da inesquecível viagem pelos deslumbrantes tesouros arquitectónicos e artísticos, há que experimentar outro dos grandes encantos de Florença: a sua gastronomia. Os restaurantes florentinos servem pratos de uma das melhores gastronomias de Itália, que é a “cucina toscana”, e com uma qualidade única, quer seja nos restaurantes mais reputados ou nos mais económicos. Florença também é um óptimo lugar para se fazer compras. A variedade de lojas é enorme: desde lojas que vendem vinho e comida, até roupa de estilistas, sapatos e acessórios em couro, jóias, tecidos sumptuosos, passando ainda pelas pinturas, gravuras e antiguidades. Ao nível de entretenimento, a oferta é vasta, desde orquestras de nível mundial a bares de música “funky” e a grandes discotecas. A cidade também é palco de festivais de música célebres.

Florença é servida por três aeroportos, sendo o principal o Aeroporto Galileo Galilei, em Pisa, a 80km a oeste da cidade. O pequeno aeroporto de Florença, 4 km a noroeste, recebe essencialmente voos da Meridiana. Fazer a viagem de comboio é uma boa alternativa já que Florença é um dos principais pólos de chegada para comboios vindos de toda a Europa. A cidade possui um excelente serviço de autocarros, tão rápido quanto prático. O compacto centro, fechado ao trânsito, é facilmente percorrido a pé. Os mini-autocarros eléctricos fazem as principais rotas dos turistas.

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Com a sombra do comunismo já distante, Budapeste abriu as suas portas para encantar o mundo. É entre cenários únicos, onde a arquitectura parece assumir todas as expressões, que se espraia um quotidiano vibrante de vida. Nas artes, na cultura, na gastronomia, na hospitalidade este é ainda um lugar à parte na Europa, mas no melhor sentido da palavra. É o regresso de uma metrópole que, mesmo avançando firme em direcção ao futuro, não deixa por mãos alheias as suas mais genuínas tradições.

A essência de Budapeste reside na sua história, marcada por períodos alternados de prosperidade e devastação. Uma inconstância histórica que se explica pela sua localização estratégica, estendendo-se ao longo das margens do Danúbio, no coração da Europa Central. Os Magiares foram os fundadores da nação húngara, e nem os períodos negros da sua história apagaram essas raízes: a invasão turca no século XVI, o domínio dos Habsburgos até 1867, a devastação causada pela II Guerra Mundial e o controlo soviético até 1989.

Acontecimentos que deram ao povo húngaro a capacidade de enfrentar a adversidade e também o profundo orgulho pelo passado. Essa forma de estar é parte da alma de Budapeste, cidade que nasceu em 1873, com a unificação das cidades de Buda, Óbuda e Peste. Buda e Peste permanecem distintas, no entanto, criam um interessante contraste entre as margens do Danúbio. Buda, na margem ocidental, oferece estreitas e labirínticas ruas e uma interessante mistura de edifícios medievais e neoclássicos, na maioria reconstruídos depois da II Guerra Mundial. Peste, na margem oriental, reflecte o esplendor vivido nos finais do século XIX princípios do século XX, quando o estilo Secessão – uma das expressões da Arte Nova – criou as mais belas obras arquitectónicas.

A cidade é uma mistura impressionante de estilos e revivalismos arquitectónicos, afinal um dos seus maiores cartões de visita. A sombra do comunismo já não paira na cosmopolita Budapeste, que se aproxima a passos largos de outras cidades europeias. O visitante surpreende-se com uma metrópole onde a modernidade convive com as tradições. Historicamente centro de cultura e sobretudo de actividade musical, Budapeste também retomou a sua vocação: os seus festivais são já mundialmente famosos! Sendo uma das maiores cidades termais da Europa, os banhos são outro dos seus ex-líbris. E depois, depois há o Danúbio, adornado por belas pontes e de onde, navegando, se vislumbra a mais encantadora das perspectivas das cidades que se tornaram numa só.

A privilegiada situação geográfica de Budapeste levou a que a região fosse disputada pelos mais diferentes povos. Cerca de 100 d.C., os Romanos fundaram ali a cidade de Aquincum. O seu domínio prevaleceria até ao século V, altura em que a região é conquistada pelos Hunos. Seguiram-se os Godos, os Lombardos e, durante quase 300 anos, esteve sob o jugo dos Ávaros. Os Magiares, antepassados dos actuais húngaros, migraram dos Urales e chegaram à zona de Budapeste em 896. No ano 1000, o príncipe István (canonizado Santo Estevão) converte os húngaros ao Cristianismo e, como primeiro rei coroado, institui as bases do actual estado húngaro. A capital da nação húngara muda-se para Buda, em 1247, após a invasão Mongol. Grande parte da expansão da cidade deu-se durante a dinastia dos Angevinos. O século XV marca o apogeu de Buda, mas o seu desenvolvimento é interrompido pela invasão dos turcos, que dominam a região durante 150 anos.

Depois da libertação pelos exércitos cristãos, a Hungria tornou-se numa província do Império Austríaco dos Habsburgos. É sob o seu domínio que floresce económica e culturalmente. Buda prospera, ao mesmo tempo que a cidade do outro lado do rio, Peste, também floresce. Mais tarde, Peste torna-se num dos grandes centros de comércio do país enquanto que Buda permanece sob a vigilância apertada da realeza. É em Peste que o nacionalismo desperta: estala a Revolta de 1848, mas seria brutalmente dominada por Francisco José I. A resistência húngara continuaria, levando a que o Império Austríaco e o Reino da Hungria assinassem o Acordo de 1867 criando o Império Austrohúngaro. Em 1873, Buda e Peste unem-se criando a cidade de Budapeste. A seguir à Primeira Guerra Mundial, a monarquia foi deposta e a Hungria perdeu dois terços do seu território. O desejo de o recuperar levou os húngaros a apoiar a Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, Budapeste seria invadida pelas tropas russas em 1945. Instalava-se um governo comunista ao qual os húngaros responderam com a Revolta Popular de 1956, que seria esmagada pelos soviéticos. Com o colapso do comunismo, tornou-se, em 1989, na República da Hungria. As tropas soviéticas retiram-se do terreno em 1991, e a Hungria pôde finalmente realizar as primeiras eleições livres em mais de quatro décadas. Prevê-se que integre a União Europeia em 2003.

O Bairro do Castelo
Entre as muralhas deste bairro de Buda distinguem-se as zonas da Cidade Velha e do Palácio Real. A Cidade Velha, reconstruída depois da guerra, tem o encanto de ruas medievais e um rico património arquitectónico. Destaca-se a Igreja Mátyás, uma reconstrução neogótica, e também o invulgar Museu do Comércio e Restauração. A Rua dos Lordes, que atravessa a Cidade Velha, ainda conserva características medievais, que se misturam com fachadas barrocas e neoclássicas. O Bastião dos Pescadores é um excelente miradouro. As suas torres cónicas inspiram-se nas tendas dos Magiares. A sul, estende-se o Palácio Real, destruído e reconstruído por diversas vezes. Hoje é uma interessante amálgama de vários estilos que foram reconstruídos depois da guerra. Alberga a Galeria Nacional, a Biblioteca Nacional e o Museu de História de Budapeste.

A Colina Gellért
É um dos locais mais aprazíveis da cidade, de onde se avista o Palácio Real e o Danúbio. No topo, ergue-se a Cidadela, fortaleza do século XIX, e o Monumento da Libertação. Em redor, desenvolveu-se um belo parque. No sopé, o Hotel Gellért exibe o seu estilo Secessão. Um hotel termal de reputação mundial pela qualidade das suas águas termais. Bem perto, estão os igualmente famosos Banhos Rudas.

O Norte do Castelo
Entre a colina do Castelo e a margem ocidental do Danúbio, fica a zona conhecida por Vízíváros ou Cidade da Água. Inúmeros cafés e restaurantes aliam-se a monumentos barrocos e a uma elegante marginal. Abundam igrejas nos mais diversos estilos arquitectónicos. São ex-líbris a Igreja de Santa Ana, um dos mais belos exemplares do Barroco, e a Igreja de Santa Isabel, outro testemunho interessante do mesmo estilo.

Arredores do Parlamento
O esplendor de Peste de finais de oitocentos ainda se conserva na Praça Kossuth, dominada pelo edifício neogótico do Parlamento. Do lado oposto, ergue-se o Museu Etnográfico, cujo estilo arquitectónico liga elementos renascentistas, barrocos e clássicos. As 170 mil peças da sua colecção narram a cultura húngara desde os primórdios. Na Praça Roosevelt, destacam-se a Academia Húngara das Ciências, em estilo neo-renascentista, e a neoclássica Basílica de Santo Estevão. Perto daqui, estão o Palácio Gresham, em estilo Secessão, e a Ópera Nacional.

O Centro de Peste
É o ponto de encontro da cidade, sobretudo a Rua Váci, a zona de passeio e de compras mais elegante de Budapeste. Está ladeada de lojas, cafés, fontes e estátuas. Afastados da rua, existem velhos pátios e arcadas comerciais. São de referência os Palácios Klotild e a Igreja Paroquial da Baixa da Cidade, o mais antigo edifício de Peste. A colecção de arte do elegante Museu Nacional Húngaro merece uma visita. No Bairro Judeu, situa-se a maior Sinagoga da Europa. O seu museu reúne uma vasta colecção de artefactos judaicos.

Parque da Cidade
A entrada para este parque do século XIX faz-se a partir da Praça dos Heróis, que é dominada pelo Monumento do Millennium. No lado norte, ergue-se o Museu de Belas-Artes, e no lado sul, o Palácio da Arte, o maior espaço de exposições do país. Na ilha do lago de Városliget, situa-se o Castelo Vajdahunyad, que não é um castelo mas sim um conjunto de edifícios que reflectem vários estilos arquitectónicos. A Estátua do Desconhecido, no lado oposto, é um monumento célebre. É também aqui que se situam os Banhos Széchenyi, o maior complexo balnear termal da Europa, e um bonito Jardim Zoológico.

Fora do Centro
A periferia da cidade também encerra inúmeros locais de interesse. A norte do Centro de Buda, ficam as ruínas de Aquincum, cidade fundada pelos romanos em 100 d.C.. Enquanto que em pleno Danúbio se ergue a Ilha Margarida, um paraíso de verde que convida a tranquilos passeios. O acesso é feito a partir da Ponte Margarida. Para oeste, abundam reservas naturais e grutas. A sul da cidade, situa-se um dos mais belos palácios barrocos da Hungria, o Palácio Nagytétény. O Parque das Estátuas, local dos monumentos da época socialista, fica muito perto.

É na Primavera e no Outono que Budapeste parece estar no seu melhor, amena e tranquila. O Verão, quente e cheio de acontecimentos, é sempre muito animado, no entanto, as multidões de turistas podem ser um inconveniente para quem procura uma estada tranquila. O Inverno é muito frio, altura em que também fecham museus e outras atracções turísticas.

A actividade prioritária é partir à descoberta do património histórico de Budapeste, mas há mais para fazer. As viagens de barco no Danúbio são outra forma de olhar a cidade. As compras podem ser excitantes, sobretudo nos mercados típicos, onde os artigos tradicionais têm preços convidativos. A tradição húngara ainda se vive nos belos cafés e restaurantes, locais obrigatórios para quem quer se imiscuir na vivência da cidade e também experimentar os excelentes vinhos e a gastronomia local. É imprescindível experimentar uma das reputadas estâncias termais de Budapeste.

Várias companhias áreas internacionais garantem voos regulares a partir das principais cidades europeias. A viagem de comboio também pode ser uma opção já que a cidade tem excelentes ligações ferroviárias com toda a Europa. Dentro da cidade: a vasta rede de transportes públicos assegura boas ligações a toda a cidade. O eléctrico, para além de agradável, é um dos meios mais eficazes para percorrer a cidade, mas os autocarros e o metro também são boas opções. No centro histórico, andar a pé é o ideal.

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Riviera Maya – Playa del Carmen, Playacar – Puerto Aventuras, Tulum

As águas turquesa do Caribe banham cerca de 120 kms de costa com areia fina e branca. Está perante um dos mais espectaculares destinos turísticos do mundo, com uma impressionante variedade de hotéis e actividades que se adaptam a qualquer gosto pessoal. O Grande Arrecife Coral Maya (o segundo maior do mundo), os locais arqueológicos Maya, uma diversidade ecológica única e a incomparável beleza das praias do Caribe, combinam-se para atrair os turistas mais exigentes do mundo em busca de aventura, prazer e diversão.

A Riviera Maya começa aproximadamente a 29 Km a Sul do Aeroporto Internacional de Cancun e estende-se pela costa Sul até Punta Allen. Compreende as zonas turísticas de Playa dei Carmen, Playacar, Puerto Aventuras e Tulum. Playa dei Carmen foi noutros tempos um tranquilo povo de pescadores, sendo agora uma zona turística de renome mundial.

A menos de uma hora do Aeroporto Internacional de Cancun e com as sua formosas praias, restaurantes espectaculares e a sua variedade de hotéis, fazem deste local uma experiência caribenha única. O ar fresco, o Sol quente e as suas costas de areia branca, que abraçam o cintilante Mar das Caraíbas, tornam Playa dei Carmen um perfeito cenário tropical. É impossível não reparar no ar cosmopolita que envolve este local com restaurantes, bares, lojas, cafés, hotéis, a sua maravilhosa praia, com as esplanadas com vista para Cozumel, e o centro deste local – a 5a avenida – onde dia e noite passeiam os seus visitantes. Playacar fica a pouca distância de Playa dei Carmen. Este complexo turístico oferece resorts de alto nível com o sistema “tudo incluído”, preciosos chalets, condomínios de luxo privados e um magnífico campo de Golfe. Um dos pontos de maior interesse é um impressionante jardim botânico. Puerto Aventuras oferece um pôr do Sol imponente, praias virgens e a oportunidade de nadar com os golfinhos. Após cruzar a entrada o visitante sentirá a tranquilidade que invade esta exclusiva comunidade de resorts. O centro nevrálgico deste local é uma marina, onde poderá jogar, brincar e nadar com os golfinhos. Em Tulum e debaixo de um deslumbrante manto de estrelas, talvez possa escutar os espíritos dos antigos Mayas, sussurrando entre as palmeiras…este é o local onde pode encontrar as antigas ruínas Maya. Situada a menos de uma hora de carro ao sul de Playa del Carmen transmite uma extraordinária tranquilidade e um natural misticismo, Tulum poderia muito bem ser a jóia do Caribe Mexicano.
É um destino com praias amplas, de areia branca e com as maravilhosas águas caribenhas.

Para além disso, são inúmeros os lugares interessantes que pode visitar durante as suas férias na Riviera Maia, lugares que não pertencem a esta região, mas que se encontram muito próximo, à sua volta, tal como Cancun, a Ilha Mujeres, a Ilha Contoy, Chichen Itzá, entre outros.

Playa del Carmen

A Playa del Carmen é um dos destinos mais atrativos do Caribe mexicano. Localizado no coração da Riviera Maya, a 68 quilômetros ao sul de Cancún , tem um clima semi-tropical, com uma temperatura média de 25°C, embora possa chegar em 35°C durante o verão, com dias ensolarados durante a maioria do ano.

Neste lugar, banhado por águas do Mar do Caribe, encontrará bonitas praias ideais para descansar ou, para praticar uma grande variedade de esportes aquáticos: esnórquel, windsurf e até mesmo kitesurf, novo esporte radical que tem como particularidade, a associação do surf e do parapente para deslizar numa grande velocidade nas ondas do mar. Para aqueles que são a favor do mergulho, na zona do cais, poderão encontrar emocionantes rotas no grande Recife Maia, o segundo maior do mundo, poderá mergulhar, em mais de 10 m de profundidade, entre centenas de peixes multicoloridos e corrais com mais de 500 anos de antiguidade ou, pelos arredores de Playa del Carmen onde poderá descobrir Playa Paamul e Playa Paraíso, bonitas praias com ondas tranquilas, e os bonitos parques ecológicos de Xcaret e de Xel-Há, assim como uma zona de poços naturais onde pode praticar rappel e espeleísmo para explorar as surpreendentes profundidades destes espelhos de água conectados de forma subterrânea.

Xcaret

Xcaret é um parque eco-arqueológico onde se pode aprender sobre a cultura do México, a flora e fauna da região e realizar diversas actividades como o mergulho, o snorkeling, natação com golfinhos. Xcaret é o percursor da conservação do meio ambiente local e situa-se a 5 minutos de Playa del Carmen. Foi inaugurado em 1995 e é um dos parques mais visitados do estado de Quintana Roo.

Xel-Há

Xel-Há é uma baía cujas condições naturais são semelhantes a um aquário natural. O parque de diversões associado promove a conservação do meio ambiente e é ideal para a prática de snorkeling, sendo possível observar uma grande variedade de fauna marítima.

Chichén Itzá

Chichén Itzá é uma cidade arqueológica maia localizada no estado mexicano de Iucatã. Chichén Itzá, a mais famosa Cidade Templo Maia, funcionou como centro político e económico da civilização maia. As várias estruturas – a pirâmide de Kukulkán, o Templo de Chac Mool, a Praça das Mil Colunas, e o Campo de Jogos dos Prisioneiros – podem ainda hoje ser admiradas e são demonstrativas de um extraordinário compromisso para com a composição e espaço arquitectónico. A pirâmide foi o último e, sem qualquer dúvida, o mais grandioso de todos os templos da civilização maia. O nome Chichén-Itzá tem raiz maia e significa “na beirada do poço do povo Itza”. Estima-se que Chichén-Itzá foi fundada por volta dos anos 435 e 455. Foi declarada Património Mundial da Unesco em 1988.

A cultura maya continua presente na zona através das inúmeras comunidades indígenas que conservam tradições, religião e organização social, o esplendor da antiga civilização é evidente nas numerosas zonas arqueológicas da área. Através de suas pirâmides, jogo de bola, a luz de um cometa, centros comerciais e templos que foi possível decifrar algo de mistério que ainda envolve o desenvolvimento de uma das culturas mais importantes da América.

Para repor as forças, na Riviera Maia vai encontrar todo o tipo de restaurantes para comer o que quiser. A gastronomia mais típica desta zona é baseada no peixe e nos mariscos.

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