A pouco mais de uma hora de distância de Plovdiv, na Bulgária, que é cidade Património da Humanidade pela UNESCO, encontra-mos um chalet de montanha acima da média.

Mas porque razão irei eu à Bulgária? Esta pode ser a questão que está a fazer neste momento, mas as razões para uma viagem a este destino são muitas e boas. Além de ser um destino em expansão onde o custo de vida ainda é acessível às nossas bolas, a Bulgária apresenta algumas das paisagens mais impressionantes da Europa.

Do movimento da capital Sófia, passando pelo interesse histórico despertado pela já referida Plovdiv até ao Vale das Rosas, o local no mundo de onde são exportadas em maior número estas flores para a indústria de perfumes, há muito por onde escolher.

E há também outra razão, o Villa Gella. Distinguido com cinco estrelas, situa-se numa das regiões menos conhecidas da Europa. No entanto, não deixe que isso seja impedimento para o descobrir.

Trata-se de um espaço com cinco quartos com design contemporâneo, spa e piscina interior na aldeia de Gela, onde não mora mais do que uma centena de pessoas. o encanto da ruralidade nas montanhas de Rhodope está presente neste local onde o esqui também não pode ser esquecido. Principalmente quando se sabe que o acesso à estância de Pamporovo fica a 15 minutos de caminho, em direcção à localidade de Stoykite.

A fronteira com a Grécia está a cerca de cem quilómetros de distância e este é um local onde vai esquecer-se de tudo o que está à volta. Nas imediações poderá também ficar a conhecer as grutas da região e embarcar em actividades como a caminhada, pesca, passeios a cavalo e de bicicleta. Descubra a tranquilidade num destino que, normalmente, não faz parte da lista de primeiras escolhas.

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Se há cidade na Europa onde apetece andar de bicicleta é a capital alemã. Plana, com bons acessos, recheada de zonas verdes e de pontos de interesse histórico.

A qualquer hora do dia ou da noite, engarrafamento parece ser uma palavra banida de Berlim. A capital da Alemanha reunificada não tem trânsito e isso deve-se a uma combinação de vários factores, excelentes transportes públicos e consciência ecológica são dois deles. Assim, não se estranha que um tão elevado número de habitantes e visitantes da cidade optem pela bicicleta como meio de transporte.

No Mitte, o centro histórico, a circulação faz-se sem problemas, o mesmo acontecendo nos bairros limítrofes. Prova disso é o facto de algumas empresas se dedicarem à organização de tour pela cidade em cima de uma bicicleta. É o caso da Berlin on Bike que, por 18 euros – aluguer de bicicleta incluído – leva os turistas através de percursos como o Tour do Muro de Berlim ou o Melhor de Berlim.

O primeiro consiste em 12 quilómetros ao longo dos locais que, antes de 1989, se encontravam divididos pela enorme construção de betão. Quanto à segunda opção, trata-se de 15 quilómetros de acção ao longo de locais mediáticos como a Potsdamer Platz ou o bairro trendy de Prenzlauer Berg. Terá também a possibilidade de reservar lugar num passeio nocturno de quatro horas através de alguns dos pontos mais animados de Berlim, uma cidade que teima em não dormir.

O segredo mais bem guardado da Turquia esconde-se ao largo do Mar Egeu e do Mediterrâneo, espreguiçando-se desde a província de Mugla, a oeste da costa, até à de Antalya, mais a oriente. A Riviera Turca respira glamour e muito charme, mérito da beleza ímpar das suas rochas esculpidas frente ao mar e das águas paradisíacas, de um azul tão intenso que baptizaram esta orla costeira de Riviera Turquesa.

Este suspiro exótico composto por praias encantadas, montanhas de origem vulcânica, abundância de testemunhos arqueológicos, florestas luxuriantes e um vasto leque de símbolos históricos de valor incalculável, herdado de gregos e romanos, convence hoje turistas de todo o mundo a vir experimentar emoções únicas. Reza a história que este paraíso à beira mar plantado foi lar de santos, heróis, guerreiros, reis e berço de diversos mitos inspiradores, mas nada como uma minuciosa visita para o comprovar.

Com 300 dias de sol por ano e milhares de quilómetros de areias quentes, a Riviera Turca é o local ideal para embarcar numa viagem de puro relaxamento. Porém, é pecado não experimentar a adrenalina dos desporto aquáticos embrenhando-se na beleza destas águas e depois partir à descoberta por terra através de ruas íngremes e corredores estreitos, escondidos no meio de edifícios pitorescos e mercados coloridos. Para desfrutar de tudo isto em pleno, a célebre Blue Voyage, a bordo das goletas turcas, é um passeio pela alma da Riviera e os seus tesouros mais recônditos. Neste cruzeiro semanal ao longo da costa descobrem-se cidades e aldeias anciãs, florestas densas, portos, mausoléus e um sem número de baías em miniatura.

Natureza, história, arquitectura são os vértices de um triângulo de encantos múltiplos à beira da Europa. Antalya conhecida como “capital do turismo da Turquia” deve ser absorvida na sua totalidade pela imensidão de atracções que confere. Conheça Lara pelas belíssimas praias, Belek pelos seus locais históricos de interesse como Aspendos, Sillyon, Selge, e Perge. Também Side merece atenta paragem pelas extensões de areal virgem e para acabar de forma inolvidável esta experiência turquesa visite Manaygat e mergulhe nas refrescantes cascatas com o sussurro do passado como eterno guia.

Também as cidades de Analya, Bodrum, Kemer e Marmaris, são pontos de passagem obrigatórios pela combinação singular de mar e praia, mas também de cultura milenar que nos transporta até um passado civilizacional riquíssimo. Na Riviera Turca encontra-se duas das sete Maravilhas do Mundo Antigo, as ruínas do Mausoléu de Maussollos, em Bodrum, e o que resta do Templo de Ártemis, a deusa romana da fertilidade, em Éfeso. Uma mistura fascinante de herança mitológica que há milhares de anos foi o lar de guerreiros, reis e imperadores.

Grandiosos hotéis e resorts compõem esta bela parte da terra fazendo lembrar as Caraíbas. O glamour do luxo espera por si com um nível de serviço único em unidades de arquitectura e design fantásticos, exclusivos e modernos, muitas delas em regime do tudo incluído.

A Riviera de Antalya é um dos destinos mais procurados na bacia do mediterrâneo durante o Verão. No entanto, devido ao seu clima ameno e pela quantidade de pontos de interesse arqueológico e cultural elevado, continua a ser durante as épocas de Outono/Inverno um destino bastante aprazível de ser visitado e descoberto.

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O Hotel President Wilson orgulha-se de anunciar que se trata da mais cara suite do planeta, mas o título costuma oscilar com frequência. Uma coisa é certa, entre o interior sumptuoso e o cenário exterior, com o lago Genebra e o monte Branco como fundo, este quarto não é para todos.

Podíamos dizer que é um apartamento de luxo – daqueles difíceis de imaginar, tal é o nível de mordomias. Mas não. É apenas uma suite de um hotel europeu, que vale uma viagem até à Suíça para uma estada de sonho – com que provavelmente nunca sonhou.

A Suite Royal Penthouse ocupa todo o oitavo andar do Hotel President Wilson, em Genebra, numa área total de 1680 metros quadrados. Tem 12 quartos, outras tantas casas de banho, uma sala com 250 metros quadrados, um piano de cauda Steinway e um terraço privado. Ah, claro, e uma área de fitness, um jacuzzi com vista sobre o monte Branco, área de bilhar e um elevador particular.

A vista, de resto, é outro deslumbramento, já que o hotel se situa nas margens do lago Genebra, que pode ver-se facilmente, bem como da famosa fonte Jet d’Eau.

Depois de ter sido recentemente renovado – “uma transformação multimilonária”, nas palavras do proprietário, Charles Tamman – o Hotel President Wilson tornou-se ainda mais exclusivo e luxuoso e a Suite Royal é o auge dessa exclusividade.

Em parceria com a Bang & Olufsen, o hotel providencia um sistema de vídeo e audio exclusivo, o BeoVision 4-103, um dos maiores televisores caseiros do mundo, com 103 polegadas. O preço destes luxos? Apenas 58 mil euros por noite. Sem extras! Um valor que talvez justifique uma experiência única para fazer uma vez na vida. Ou por uma noite.

Conhecido de forma afectuosa por “o Mar Húngaro”, o belo lago Balaton é o maior de todos os lagos da Europa Central e também um dos mais diferentes.

A fama do Lago Balaton vem de à muito tempo. Desde o final do século 18 que a região do lago é o ponto favorito de veraneio para os húngaros e pessoas que visitam a Hungria. Mais que isso: o Balaton é tão popular que se tornou uma das maiores atracções turísticas da Europa Central.

Uma linha de costa de 170 km orla esta extensão de água verde, oferecendo sempre algo. A costa sul possui praias de areia, águas baixas, estâncias para famílias e discotecas animadas junto à praia. Vela, windsurfe, passeios de canoas e caiaques, pesca. Estas são algumas das actividades praticadas no Lago Balaton. Desportos que exigem embarcações com motor, no entanto, estão proibidos no lago, como medida de protecção ambiental.

Todavia, é a costa norte que seduz por completo, com as suas colinas vulcânicas cravejadas de cones de géiser, lagos de caldeira e grutas. Ali perto, bonitas povoações medievais e as termas centenárias da península Tihany são também uma atracção.

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1 – Vancouver island, Canadá
O enorme vizinho do Sul “desvia” muitos visitantes ao Canadá, mas este é um país onde os santuários naturais parecem ter a última palavra. Exemplo disso é a Colúmbia Britânica, a região onde se encontra esta área protegida. Descobrir a herança nativa, observar baleias e ursos e fazer trekkings inesquecíveis, passeios de barco ou escalada são algumas das muitas opções deste paraíso.

2 – Lake District, Reino Unido
No norte de Inglaterra existe uma região única, o maior parque natural do país. O lake District situa-se entre Manchester e Edimburgo (Escócia) e é aqui que estão localizados a montanha mais alta de Inglaterra, Scafell Pike, e inúmeros lagos que dão nomes à região. As caminhadas são a actividade mais procurada numa paisagem única, mas a gastronomia local – não perca os bolos de gengibre – é outro chamariz.

3 – Floresta Negra, Alemanha
Schwarzwald é o nome original para esta floresta que faz parte do imaginário dos europeus desde há séculos. Não são apenas as montanhas, a paisagem ou a matas cerradas que chamam os visitantes. São também as lendas locais de lobisomens e duendes, o intenso e frutado schnapps ou os relógios de cuco que a tornaram famosa. em tempos impenetráveis, a Floresta Negra é um dos destinos de natureza mais procurados da Europa. E, felizmente, um dos mais bem preservados.

4 – Cerejeiras em flor, Japão
No final de Março e início de Abril, os japoneses e quem visita o País do Sol Nascente sabem bem o que esperar. É o grande momento do ano com os tradicionais festivais populares dedicados às cerejeiras em flor – Hanami, como é chamado este período. Milhares de pessoas em Osaka, Quioto, Kobe ou nos cinco lagos junto ao monte Fuji não passam sem esta celebração da natureza.

5 – Montanhas Tatras, Polónia e Eslováquia
Se, no inverno, os Tatras são famosos pela sua oferta de neve, assim que o tempo começa a melhorar chegam os observadores de aves e os adeptos das caminhadas, que percorrem os muitos trilhos pelas montanhas da cordilheira.

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A segunda maior cidade da Noruega tem sete montanhas. Altas, frias e densas. Essa particularidade faz de Bergen uma das cidades mais chuvosas da Europa. No entanto, as montanhas que a rodeiam trazem muito mais do que uma intensa precipitação: emprestando-lhe uma beleza natural rara.

Po outro lado, Bergen é um importante centro universitário, com mais de 17 mil estudantes, além de ser um dos principais pontos de paragem dos cruzeiros dos mares do Norte europeu – e, muito importante, cluster de designers, artistas plásticos, poetas e músicos.

A zona velha da cidade, ligada à baía de Bryggen, é circundada or casas tradicionais, do período da Liga Hanseática, e foi declarada Património da Humanidade em 1979.

Esta cidade é conhecida pela sua beleza natural e oferece excelentes trilhos de caminhada nos seus arredores. Terra natal de muitas das grandes bandas e artistas da Noruega, a cidade é também famosa pela sua vida cultural e cena musical.

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A Floresta Laurissilva abriga quase cinco mil espécies de animais e plantas, algumas ainda por descobrir, e ocupa 20 por cento do território insular. Classificada como Património Mundial Natural, uma floresta de ouro, virgem e primitiva.

Com cerca de 15 mil hectares (1/5 do território da ilha da Madeira), este tesouro madeirense situa-se entre os 400 e 1350 metros de altitude, nas encostas a norte, e é a mais extensa e bem conservada floresta natural da Macaronésia, região que agrupa ainda os arquipélagos de Cabo Verde, Açores e Canárias.

Riquíssima em biodiversidade, integra muitas espécies que existiam na Europa no denominado Período Terciário e desapareceram com o arrefecimento do clima durante a glaciação do Quaternário, a Floresta Laurissilva é a maior barreira de defesa contra as cheias devido à sua capacidade de armazenar água.

Envolvente, misteriosa, acolhedora e enigmática, a Floresta Laurissilva guarda espécies de árvores quase extintas, como o til, o barbusano, o vinhático ou o loureiro, e pequenas árvores e arbustos, como a faia, o folhado, o perado, o azevinho-madeirense, o pau-branco ou a figueira-do-inferno.

Constitui na actualidade o remanescente de um coberto florestal primitivo que resistiu a cinco séculos de humanização. Segundo narrativas contemporâneas da descoberta da ilha da Madeira, toda a ilha era coberta de extenso e denso arvoredo, razão pela qual os navegadores portugueses atribuíram o nome de Madeira.

Os especialistas mundiais olham para a Laurissilva como um Eldorado de fauna e flora, com dezenas de espécies por descobrir. Numa pequena parte e uma falésia junto ao litoral pode-se encontrar mais de 20 endemismos, entre plantas, musgos e líquenes.

De momento estão inventariadas cerca de 780 plantas vasculares, das quais 234 endémicas da Macaronésia e 157 exclusivas da Madeira; musgos e plantas hepáticas, mais de 550. A Madeira é habitada por um maravilhoso mundo de moluscos terrestres peculiares, e a Floresta Laurissilva preserva cerca de 3300 espécies de invertebrados catalogados. No arquipélago há mais de 40 espécies de aves, algumas delas endémicas, como o bis-bis ou a freira-da-madeira.

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Há fenómenos que surgem de mansinho, sem grandes alardes, e quando damos por eles já vêm com o estatuto de moda atrelado a si. Foi o que aconteceu com Odessa, estância balnear ucraniana no mar Negro, que passou de atracção local a meca exótica do hedonismo.

Ainda assim é bom ir com calma, pois o contingente estrangeiro continua reduzido e a cidade plantada à beira-mar pode até dar-se ares de mundanidade mediterrânea, mas ensaia apenas os primeiros passos na recepção de quem não fala, nem entende, o russo cirílico.

Numa visita não falta o que ver e fazer. Comece por admirar o urbanismo da cidade executado, em tempos imperiais, pelo espanhol Jose de ribas, que se traduziu em enormes avenidas rodeadas de árvores e uma mescla bem conseguida de edifícios barrocos e neoclássicos encomendados aos melhores arquitectos franceses de então.

Há que destacar a belíssima Ópera, o Museu de Arte Ocidental e Oriental, as Escadas de Potemkin, imponentes com os seus 192 degraus, a feira da ladra do bairro Moldavanka ou a praça onde se ergue a estátua da czarina Catarina, a Grande, tida, ainda hoje, como uma das mais harmoniosas da Europa.

Sempre foi uma cidade para dar nas vistas, mas agora, bafejada pelos ventos de mudança, está a cumprir o sonho de estância cosmopolita para turistas da antiga URSS e não só.

Em tempos de Verão, é por isso fundamental reservar algum do seu tempo para conhecer, e estar, nas praias mais disputadas como Arkadia Otrada ou Bolshoi Fontan, sem esquecer os clubes do momento, como o Ibiza ou o Itaka.

Em matéria de hotéis, a escolha ainda é reduzida, mas, pela localização e conforto, o Hotel Continental, pela história e fama, o Hotel Londonskaya e, mais em conta e junto à praia de Arkadia, o Hotel Yunost.

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Há um antes e um depois na vida desta cidade da Áustria Desde que foi Capital Europeia da Cultura, em 2003, deixou de ser apenas admirada pela sua história, para passar a ser também um ícone de modernidade.

Comece a sua visita pelo óbvio e incontornável., a subida no funicular Schlossberg ou de elevador até ao topo da montanha. Aí irá encontrar a antiga fortaleza da cidade. A vista é, literalmente, de perder o fôlego.

Junte ao roteiro básico o Parlamento renascentista, Património da UNESCO, a Catedral, o carrilhão de Glockenspielplatz ou o pitoresco mercado da Kaiser-Josef-Platz. Nos antípodes, mas amados como ícones arquitectónicos, a alienígena Junsthaus e os futuristas Jardins Botânicos.

Em matéria de alta-roda, destaque para o restaurante e bar Iohan, endereço fashion num cenário do século XVI. Os seus proprietários possuem também uma elegante loja de roupa para homem.

Outro nome a ter em conta é o Landhauskeller, uma instituição de alta gastronomia regional. Mais terra-a-terra, o Frankowitsch é um simpático café com excelentes sanduíches em pão aberto, bolos e chocolates artesanais.

Aliás, por falar em guloseimas, Graz também tem a sua confeitaria histórica de eleição, que no caso dá pelo nome de Edegger-Tax e remonta ao ano de 1569. Entre as suas especialidades mais famosas estão as caixas de Sissibusserl, macarrons recheados com compota de alperce e decorados a chocolate negro, e o Panther Tatzen, biscoitos de sementes de abóbora e amêndoas, no formato de uma língua, que faziam as delícias do arquiduque Johann.

Para dormir, três opções: Augarten, um hotel design envidraçado, com mobiliário contemporâneo e obras de arte, a poucos minutos do centro, o Schlossberg, que funciona numa velha mansão com quase quinhentos anos, decorado com antiguidades e uma piscina que ombreia com o rio, por fim, o mais pomposo e luxuoso, o Grand Hotel Wiesler, na margem ocidental do Mur, de frente para o centro histórico, É o único cinco estrelas da cidade e possui um friso do pintor Gustav Klimt.

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